冬病夏治是我国传统中医药疗法中的特色疗法，它是根据《素问·四气调神论》中“春夏养阳”、《素问·六节脏象论》中“长夏胜冬”的克制关系发展而来的中医养生治病指导思想。
冬病及夏治的含义
“冬病”是指某些好发于冬季或在冬季易加重的虚寒性疾病，由于机体素来阳气不足，又值冬季外界气候阴盛阳衰，以致正气不能祛邪于外，或重感阴寒之邪，造成各类关节疾病等，如：肩周炎、颈椎骨刺痛，腰椎部骨刺痛，关节骨刺痛、足部股刺痛等反复发作或加重。
“夏治”是指在夏季三伏时令，自然界和机体阳气最旺之时，通过温补阳气，散寒驱邪，活血通络等治疗措施，一方面能增强机体抵抗病邪能力，另一方面又有助于祛除阴寒之病邪，从而达到治疗或预防上述冬季易发生或加重的疾病的目的。
“夏治”常用的治疗方法有针灸、药物穴位贴敷、药物注射、刮痧、拔罐、中药内服、药物熏蒸、微波治疗等，其中最具有代表性的为三伏天的药物穴位贴敷(三伏贴)。
为什么选择三伏天贴敷？
俗话说“冷在三九，热在三伏”。夏天的“ 三伏” 天是一年中最热的时候，这时，利用夏季阳气旺盛，人体阳气随之生发渐旺，体内凝寒之气易解的状态，运用补虚助阳药或温里散寒药物，最容易把冬病的病根拔除，这也是中医强调“春夏养阳”的原因。
夏季人体气血流通旺盛，药物最容易吸收，而三伏期间是一年中阳气最旺盛的时候，此时进行贴敷治疗，最易恢复和扶助人体的阳气，加强防卫功能，提高机体的抵抗力。但病史较长或病情较为顽固者于伏前及伏后2~3周即可来进行调理治疗。若错过头伏也可以敷贴。
三伏贴的原理是啥？
主要通过三个途径发挥作用：
1、药物的作用：通过皮肤组织对所用药物有效成分的吸收。
2、穴位的作用：通过穴位刺激经经络传导调节机体功能。
3、夏季自然界阳气的作用：夏季人体汗腺开放，更有利于药物有效成分的吸收及穴位的刺激，同时利用自然界阳气的推动作用，可振奋机体的阳气，提高人体自身的调节功能。
敷三伏贴注意事项
1、出现瘙痒时，不要搔抓
穴位帖敷后如局部皮肤出现瘙痒时，尽量不要用手搔抓以防感染。
局部若有发热，皮肤发红为正常;若皮肤出现小水泡，可以不用做特殊处理，最好让其自然吸收，保持局部干燥即可;如果出现大水泡或局部溃破，可以涂碘伏，或咨询治疗医生。
2、慎食寒凉肥甘滋腻之品
夏季炎热，往往易贪凉饮冷，若大量进食寒凉之品，则易致中阳受损，脾胃虚弱，甚至损及一身之阳气，影响治疗效果。肺甘之品亦易伤脾胃，影响消化。
3、避免出汗、冷气直吹
贴敷期间，应减少运动、避免出汗，尽量避免电扇、空调直吹，以利于药物吸收。
4、不能替代其他治疗
穴位敷贴只是疾病治疗的一种手段，不能完全替代其他治疗，因此原本在服药的慢性病患者在进行敷贴期间也不要盲目减药、停药。